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意大利是欧洲历史上的一个古老国家，在 旧石器时代，人类就已经在这片土地上繁衍生息。 伊特鲁里亚和大希腊是欧洲的文明古国。 意大利是罗马帝国的发源地。 罗马共和国和罗马帝国曾统治世界部分地区几个世纪。 2至3世纪是古罗马帝国的鼎盛时期，覆盖整个地中海沿岸，为后世留下了深远的贡献。 14世纪至15世纪，文学艺术空前繁荣的意大利，也是文艺复兴运动的摇篮。 意大利经过长期分裂，最终在外国人入侵下于1861年建立王国。1870年实现统一，成立意大利王国。 1946年6月2日正式定名为“意大利共和国”。

根据古代神话，相传罗穆卢斯和他的双胞胎兄弟雷穆斯是由母狼抚养长大的——公元前753年建立了罗马。 事实上，自公元前 2000 年左右以来，古老的意大利部落就已经居住在这里。 从公元前900年开始，伊特鲁里亚文明开始发展，公元前3世纪末，古罗马人占领了伊特鲁里亚城市。

新的罗马共和国扩展到意大利南部，并包括公元前241年第二次迦太基战争（第二次布匿战争）后的西西里岛领土。 公元前202年，罗马击败迦太基，将西班牙和希腊纳入其领土。 在凯撒的领导下，罗马征服了高卢和埃及。 凯撒被刺杀后，凯撒的养子奥克泰维斯击败了对手马克安东尼和埃及女王克利奥帕特拉，于公元前27年建立了古罗马帝国，并被尊为奥古斯都。 凯撒（奥古斯都·凯撒）。 君士坦丁皇帝（Empelor Konstantine）宣布基督教为国教，并于公元330年迁都拜占庭（君士坦丁堡），但很快就被哥特人和汪达尔人摧毁。 在接下来的几个世纪里，匈奴人和安拉阿拉伯人继续入侵这片土地。

意大利中世纪最显着的特征是北方强大城邦的崛起。 15世纪，文艺复兴产生了多纳泰罗、波提切利、达芬奇、拉斐尔、米开朗基罗等艺术天才。 到16世纪初，意大利大部分地区处于奥地利哈布斯堡王朝的统治之下。 1796年拿破仑入侵后，消失了几个世纪的团结迹象又重新出现。 1860年代，在爱国者马志尼和加里波第的努力下，统一运动（意大利复兴）蓬勃发展。 1861年，意大利王国宣告成立，国王维托里奥·埃马努埃莱二世成为统治者。

意大利国家统一后，走上了对外扩张的资本主义殖民道路，以强国的形象出现在欧洲政治和外交中。 20世纪80年代，成功蚕食东非红海沿岸交通枢纽厄立特里亚和南索马里； 1912年，占领北非利比亚和爱琴海罗德岛； 1921年，墨索里尼的法西斯党控制了国家。 与德国、日本签订“钢铁同盟”、“反共协定”等一系列条约，成立轴心国集团，企图重新瓜分世界。 二战前夕，欧洲的阿尔巴尼亚被占领，非洲的埃塞俄比亚被占领。 1940年，意大利势力范围遍及地中海、北非、东非并达到顶峰。 随后在与英国远征军的战斗中遭受一系列打击后萎缩，于1943年投降并退出轴心国集团，海外领土也随之崩溃。

意大利是1957年欧洲经济共同体成立时的六个创始国之一。二战后，该国经济快速发展，增长率是二战前的三倍。 被当时的西方媒体称为阿尔卑斯山以南的奇迹。只有日本和德国的增长速度超过意大利。 20世纪70年代，由于红色旅等恐怖组织猖獗以及石油和能源产品价格大幅上涨，意大利经济开始走弱。 但20世纪80年代后，意大利经济再次腾飞，首次超过英国，成为资本主义世界第五大经济体。 然而，在20世纪90年代，它遇到了经济和政治危机。 一起震惊全国的巨额贿赂丑闻。 为了加入欧洲货币联盟（EMU），意大利不得不实行财政紧缩。 而且，1992年一些反黑手党人物被暗杀后，意大利果断发起了针对西西里黑手党的打击。